HỒI KÝ VỀ CHUYẾN CỨU TRỢ NẠN NHÂN BÃO LỤT TẠI MIỀN BẮC BIHAR, ẤN ÐỘ

Thích Thông Lý

       Nhận tin của Sư Cô Huệ Phúc ở Delhi cho biết cần sự trợ giúp của tôi trong việc cứu trợ nạn nhân bão lụt ở Bihar, tôi đã vui vẻ hứa giúp và chuẩn bị chuyến đi. Chúng tôi hẹn gặp nhau sáng ngày 19/07/2004 tại ga tàu lửa Patna (thủ phủ bang Bihar, cũng là Pataliputra - Thành Hoa Thị - trong thời Ðức Phật). Cơn mưa rào xối xả đã chào đón chúng tôi tại ga Patna sáng đó. Gặp nhau, ngoài Sư Cô, cùng đi còn có Thầy Thích Minh Hạnh, người mà trước đây chúng tôi đã từng đề cập trong bài viết trước. Trong thời gian ở Ần Độ, Thầy đã giúp đỡ rất nhiều người dân nghèo bản xứ ở rải rác nhiều vùng. Hầu như lần cứu trợ nào cũng đều có sự tham gia nhiệt tình của Thầy. Thầy thường quan tâm giúp tập bút cho các em học sinh nghèo một số nơi và đặc biệt mới đây còn giúp cả thực phẩm cho các em học sinh bị tật nguyền tại làng Sujata, gần Bồ Ðề Ðạo Tràng, nơi Ðức Phật thành đạo. Lần cứu trợ nạn nhân bão lụt này, trong tổng cộng số tiền chi dùng trên 115.000 Rupees Ấn, hơn phân nửa số tịnh tài (khoảng 67.000 Rs) là do Thầy nhiệt tâm đóng góp và kêu gọi Phật Tử của Thầy ở Mỹ ủng hộ. Gần phân nửa tịnh tài còn lại là tiền Cô Huệ Phúc quyên góp từ một số Chư Tăng Ni Lưu Học Sinh tại Delhi, Phật tử Diệu Anh (Úc – 100 USD), Phật tử Thiện Thuận (Mỹ - 50 USD) và của Ni Sư Trụ Trì chùa KIM LIÊN, Q.4, TP Hồ Chí Minh Việt Nam (500 USD) giúp đỡ.

       Sau khi gặp nhau, chúng tôi đồng ý cùng dùng điểm tâm tại nhà ga trước khi đến Vaishali (Tỳ xá li, cách Patna gần 60 Km), trạm dừng để chuẩn bị cho việc cứu trợ. Thầy Minh Hạnh yêu cầu chúng tôi dùng sáng no để đủ sức lo cho công việc. Tôi cười lạc quan và thưa Thầy rằng: “Con nghĩ, chúng ta có đến 5 ngày để làm Phật sự, có lẽ không đến nỗi vất vả lắm đâu thưa Thầy”. Thầy ấy chỉ cười nhẹ nhàng và khuyên hãy dùng no. Thoạt đầu, khi nghe Cô Huệ Phúc lên lịch 5 ngày cho việc cứu trợ, tôi nghĩ nên rút ngắn thời gian hơn, nhưng quả thật suốt trong 5 ngày, chúng tôi hết sức bận rộn, vất vả như sẽ được thấy trong các diễn biến tiếp theo.

       Cả ba chúng tôi, ai cũng có chung nỗi ưu tư, lo lắng: làm thế nào để trao tặng quà cứu trợ đến tận tay người dân bị lụt, bằng cách nào có thể thực hiện tốt đẹp việc cứu trợ? Ðây là lần đầu tiên chúng tôi đi cứu trợ nạn nhân bão lụt trên nước Ấn, xứ sở rộng lớn có nhiều ngôn ngữ địa phương khác nhau, có phong thổ, phong tục, tập quán ... khác hẳn nước Việt. Vùng lụt lội lại là những vùng xa xôi chúng tôi chưa từng đến. Nhận số tiền đóng góp của chư Ðại Ðức Tăng, Ni và quý Phật tử, chúng tôi biết mình đã nhận luôn cả lòng tin cậy và sự gởi gắm của các vị với chúng tôi trong việc trực tiếp chia sẻ và giúp đỡ một số nạn nhân lũ lụt. Chúng tôi nguyện nổ lực hoàn thành sứ mệnh và cầu xin Hồng Ân Chư Phật, Chư vị Bồ Tát, Hộ Pháp Thiện Thần gia hộ cho chúng tôi gặp thuận duyên trong Phật sự.

      Sau khi ăn sáng, chúng tôi đi xe thẳng đến Vaishali. Tôi xin phép được dài dòng đôi chút đề cập lý do chúng tôi chọn nơi đây làm trạm dừng chân chuẩn bị cho việc cứu trợ. 1) Vaishali (Tỳ Xá Ly) là nơi hiện không bị ngập lụt, nhưng lại rất kề cạnh các vùng ngập lụt chung quanh. 2) Vaishali thuở xưa là nơi 500 nữ nhân dòng họ Thích cùng với Kiều Đàm Di Mẫu (Dì ruột và cũng là Mẹ kế của Thái tử Sĩ Đạt Đa) dẫn đầu, đi bộ lở gót chân từ thành Ca Tỳ La Vệ đến để cầu xin Ðức Phật cho phép ni giới được xuất gia. Nhờ Ngài A-nan nhiệt tình giúp đỡ và khéo léo xin, Ðức Phật đã chấp thuận và Ni đoàn đã hình thành tại đây. Chính tại nơi này hiện nay, Ni Sư Kim Liên đã mua đất và đang khởi công xây dựng Chùa Ni Việt Nam đầu tiên tại đây. Ni Sư có ý nguyện xây tượng Kiều Đàm Di Mẫu, làm di tích tưởng niệm công ơn Người đã chịu khổ nhọc xin Ðức Phật cho nữ giới được xuất gia và thành lập Ni Bộ. Ni Sư cũng hy vọng tạo phương tiện, điều kiện giúp đỡ cho người nữ Ấn Ðộ được tu tập, giúp chư Ni khắp nơi trên thế giới có chỗ lưu trú để tưởng niệm vị Tổ của Ni giới khi đến chiêm bái Phật tích, để tận hưởng dư quang của Ðức Phật và Chư Thánh Tăng một thời từng lai vãng, cư ngụ nơi này, và đồng thời cũng giúp được dân nghèo tại vùng đất lịch sử của Phật Giáo. Ðất chùa Ni Việt Nam tại Vaishali gần như đối diện với ngôi chùa của các vị sư người Tích Lan (Sri Lanka). Sư Trụ Trì chùa này là Sư P. Chandra Wimala, người đã được Hội Anan Bodhi Society của Sri Lanka tại Ấn đề cử trông coi việc xây dựng và trụ trì ngôi chùa này từ năm 2000 đến nay. Sư còn trẻ nhưng đã ở Ấn Ðộ trên 10 năm, biết khá thuần thục tiếng Ấn (Hindi), rành rẽ đường xá, nếp sống dân làng, giàu lòng từ bi, thích việc từ thiện, thường phát thuốc miễn phí cho dân làng bịnh tật. Ðặc biệt, Sư là người giúp đỡ Ni Sư Kim Liên rất nhiều trong việc mua đất chùa nói trên. Trong thời gian chùa Ni Việt Nam chưa khởi công, chư Tăng, Ni Việt thường nghỉ lại chùa Tích Lan này. Do vậy, có mối quan hệ thân thiết giữa hai bên và đó là nhân duyên chúng tôi chọn nơi này làm trạm phát xuất cho việc cứu trợ.

       Sau khi đến Chùa Tích Lan tại Tỳ Xá Ly, chúng tôi trình bày với Sư P.Chandra Wimala về dự tính cứu trợ nạn nhân bão lụt. Sư rất hoan hỉ tán thành và nhiệt tình hợp tác. Ngay lúc ấy, Sư liên hệ điện thoại đến các nơi quen biết để thu thập tin tức và góp ý cho chúng tôi chọn phương sách tốt nhất trong việc cứu trợ. Sư đã mời Thượng Toạ Gyojin Nakasato đang trụ trì chùa Nhật Nipponzan Myohoji tại Vaishali cùng tham gia. Thượng Toạ người Nhật này đã đến Vaishali xây dựng Tháp Hoà Bình và cai quản ngôi chùa Nhật này trong suốt 16 năm qua. Thượng Toạ không những biết rành rẽ tiếng Hindi, địa lý Vaishali và nhiều vùng phụ cận, mà còn quen biết hầu hết dân cũng như chính quyền từ quận, xã cho đến địa phương mặc dù trông Thượng Toạ có vẻ ít nói và nghiêm nghị. Ngay sau khi nghe lời mời của Sư P.Chandra Wimala qua điện thoại, Thượng Toạ đã nhanh nhẹn lái xe đến chùa Sri Lanka gặp chúng tôi để bàn tính phương kế cứu trợ. Qua sự hiểu biết rõ hiện trạng thực tế của địa phương, Thượng Toạ khuyên chúng tôi nên kết hợp với chính quyền mới có thể thực hiện tốt đẹp việc cứu trợ. Ðầu tiên, chúng tôi muốn tự tiến hành việc cứu trợ không cần sự can dự của chính quyền, nhưng Thượng Toạ đã thuyết phục được chúng tôi qua những kinh nghiệm đưa ra với sự chân thành, và tấm lòng từ bi, nhiệt tâm giúp đỡ. Khi chúng tôi đồng ý theo lời chỉ bảo của Thượng Toạ, Thượng Toạ tức thời liên hệ điện thoại với Quận Trưởng quận Vaishali (Hajipur), bang Bihar và sẵn lòng chờ chúng tôi dùng vội vàng xong bữa trưa, rồi đích thân lái xe chở chúng tôi cùng Sư Trụ Trì chùa Tích Lan đến gặp người đứng đầu của Quận, ông H.K. Srinivasa. Có lẽ ai cũng ngạc nhiên khi biết Quận Trưởng này là một thanh niên 33 tuổi, rất thông minh, trẻ trung, nhanh nhẹn, hoạt bát, giản dị và giàu lòng từ. Tuy rất bận rộn công việc, ông H.K. Srinivasa đã vui vẻ dành cho chúng tôi suốt buổi chiều hôm ấy để bàn thảo về các vấn đề chi tiết liên quan đến việc cứu trợ. Khi biết chúng tôi dành 100.000 Rs để mua thực phẩm uỷ lạo đến nạn nhân bão lụt, Ông gợi ý chúng tôi nên mua lương thực cần thiết giúp nạn nhân như: gạo, đậu, muối. Ngoài ra còn có thể thêm đèn sáp, diêm quẹt và gạo dẹp ( tương tự cốm dẹp Việt Nam. Đó là gạo đã chín sẵn, làm cho hạt dẹp lại và khô, chỉ cần trộn với nước là có thể dùng được, không cần nấu), đặc biệt là thuốc điều trị bịnh. Sau khi tính toán, cân nhắc cẩn thận sự phù hợp giữa tiền bạc, số lượng lương thực chia cho mỗi gia đình, Ông chọn địa điểm cứu trợ của chúng tôi là một làng nhỏ tại Patepur gồm 300 gia đình bị ngập lụt, vừa vặn đủ với số tiền dự tính giúp đỡ trên. Ông hứa cho người giúp chúng tôi mua, đóng gói và sắp xếp cẩn thận quà tặng vào hôm sau để chúng tôi có thể tiến hành việc trao tặng quà đến tận tay nạn nhân trong ngày kế tiếp. Ông cũng hứa giúp đỡ chúng tôi về vấn đề an ninh khi chúng tôi tiến hành công việc từ thiện. Chúng tôi ngõ ý muốn được tham quan vùng ngập lụt trước khi đưa tặng phẩm đến. Quận Trưởng đã chìu lòng chúng tôi hứa cho xe cùng người hướng dẫn đưa chúng tôi đến đó vào sáng mai. Chiều tối hôm ấy, trên đường trở về nghỉ đêm tại chùa Tích Lan ở Vaishali, dù khá mệt do suốt 2 ngày phải liên tục đi nhiều chặn đường xa, chưa được nghỉ ngơi, chúng tôi vẫn thực sự hân hoan, nhẹ nhõm vì bước đầu đã gặp nhiều thuận duyên trong Phật sự. Nhìn gương mặt hoan hỉ của hai vị trụ trì chùa Tích Lan và Nhật Bổn tại Tỳ Xá Li đi cùng, chúng tôi cảm thấy vui vẻ và ấm áp trước tấm lòng nhân hậu và từ ái của các vị. Hai vị đã đóng cửa chùa, dành thì giờ quý báu để đi với chúng tôi suốt ngày. Bao nhiêu đó cũng đủ thấy rằng, tấm lòng người con Phật, dù khác quốc gia, dù cách biệt phong thổ, văn hoá, tập tục ... vẫn sẵn lòng quên mình, cùng nhau xả thân cứu giúp những người không may trong cơn hoạn nạn, khốn khó.

       Sáng 20/7/04, sau khi dùng điểm tâm thật no ở chùa Tích Lan, chúng tôi lại được Thượng Toạ Gyojin Nakasato lái xe đến chùa đón và đưa chúng tôi đến văn phòng Quận Trưởng. Sáng nay Thượng Toạ bận công việc riêng nên không đi với chúng tôi đến quan sát nơi ngập lụt. Chỉ một mình Sư Trụ Trì chùa Tích Lan tháp tùng chúng tôi như một người đại diện và thông dịch (chúng tôi không biết rành tiếng địa phương). Quận Trưởng lại đón chúng tôi với nụ cười niềm nở và ánh mắt thân thiện, tươi vui. Ông dành cho chúng tôi chiếc xe Jeep với người người hướng dẫn đi cùng. Từ văn phòng quận Hajipur (cách Patna khoảng 20 km, cách chùa Tích Lan-Vaishali 38 km) đến Patepur chỉ 40 km, nhưng chúng tôi phải mất hai giờ rưỡi đồng hồ mới đến nơi do đường quá xấu. Con đường vốn đã gồ ghề, lởm chởm với vô số ‘ổ trâu’, ‘ổ voi’ do không được tu bổ, lại còn hư hỏng, sạt lở thêm vì ngập lụt, nước xoáy. Chúng tôi ngồi trên xe mà cứ như ngồi trên lưng ngựa đang phi nước đại! Tôi chợt xót xa thầm nghĩ: “Đường xá như thế này cũng là nguyên nhân hạn chế người hảo tâm đến tận nơi ngập lụt cứu giúp người dân không may vùng này”. Xe dừng ở trụ sở xã Patepur. Ðây là một xã thuộc quận Hajipur, nhưng nằm sát ngã ba biên giới tiếp giáp hai quận Muzaffapur và Samastipur. Hai quận hầu như đã bị ảnh hưởng nặng nề trong cơn lũ lụt vừa qua tại bang Bihar. Trên bản đồ, có lẽ Patepur cách biên giới Nepal về hướng Bắc độ chừng hơn 150 km. Chúng tôi xuống xe với quần áo và mặt mũi bám đầy bụi đỏ. Xã trưởng cùng với chính quyền xã vui vẻ đón tiếp và đích thân đưa chúng tôi tham quan vùng lũ lụt mà chúng tôi sẽ trao tặng vật phẩm ngày mai. Nơi đây chỉ cách trụ sở xã khoảng hơn 2 km. Xe dừng trên vùng khô ráo. Xã trưởng, chính quyền địa phương và chúng tôi lội bộ vào vùng nước ngập lụt. Lội theo chúng tôi còn có hàng trăm người dân tò mò đoanh vây. Chúng tôi cùng lội nước trên con đường vào làng cho đến khi không còn có thể lội được. Thật vô cùng cảm động trước cảnh hàng trăm, hàng ngàn ngôi nhà đã bị nước tràn ngập chỉ còn nhìn thấy nóc và mái lá. Một biển nước mênh mông đục lờ phủ ngập 4, 5 km tiếp đó bày ra trước mắt chúng tôi. Thỉnh thoảng một chiếc ghe con xuất hiện bé tẻo tẹo trên sóng nước nhấp nhô, chuyển tải một vài nạn nhân còn sót lại từ vùng xa bên trong. Xã Trưởng cho chúng tôi biết đây là cơn lụt ngập nặng nề kể từ gần 25 năm qua. Trong riêng bang Bihar, tính đến nay cơn lụt đã cướp mạng sống của khoảng 300 người. Toàn bang có đến 7.222 làng bị lụt và khoảng 20 triệu người dân bị ảnh hưởng. Riêng xã này có trên 15 làng và khoảng hơn 6.000 gia đình chịu cảnh ngập lụt này. Chúng tôi ngao ngán lội trở ra. Giờ đây chung quanh chúng tôi đầy ấp nạn nhân và tiếng kêu than, van nài cứu giúp như Sư Trụ Trì chùa Tích Lan đã dịch lại cho chúng tôi hiểu. Họ van xin chúng tôi, kêu nài chính quyền địa phương nổ lực giúp đỡ họ qua cơn thống khổ, đói khát. Họ kể lể đã không có nước uống, thức ăn, thuốc uống trong mấy ngày qua. Họ đã mất hết tài sản, mất người thân, hiện không nơi trú ngụ, bị đói lạnh và bịnh tật tàn hại. Nhìn những thân thể gầy gò, yếu ớt trong các bộ y phục tả tơi, chúng tôi cúi đầu tránh những ánh mắt cầu khẩn và bước đi im lặng trong nỗi đau cùng sự chua xót trước thảm cảnh của những con người cùng khổ. Ðiều làm chúng tôi khổ tâm và buồn bả nhất là chúng tôi có quá ít vật phẩm và sẽ chỉ tặng được vỏn vẹn 300 gia đình trong tổng số hàng nghìn gia đình quanh đây! Chúng tôi trở lại trụ sở xã, bàn tính với chính quyền xã chi tiết việc trao tặng quà đến nạn nhân ngày mai. Chúng tôi dự định chia nhỏ số lượng phần quà làm đôi để có thể trao tặng thêm 300 gia đình khác nữa, nhưng dự tính này không thể thực hiện theo sự trình bày hợp lý của những người lãnh đạo địa phương. Họ giải thích với chúng tôi rằng: hàng tuần, chính phủ và chính quyền địa phương chi ra hơn 1.000.000 Rs để mua thực phẩm cứu giúp nạn nhân ngập lụt trong quận. Do vì quá đông nạn nhân nên sự phân phối thực phẩm cứu trợ không đủ đến toàn bộ. Khi chúng tôi giúp họ giải quyết việc cứu đói được cho một làng, họ sẽ dành thực phẩm cứu đói làng khác. Việc chia nhỏ số lượng quà cứu trợ sẽ cứu đói dân làng này ít ngày hơn, cũng không đủ giúp toàn dân làng khác, và đặc biệt làm cho người dân tập trung đông đúc, gây mất trật tự, không an toàn trong việc cứu tế. Thoả thuận mọi việc xong thì trời đã xế bóng. Chúng tôi chia tay chính quyền xã, trở ra xe, nặng nề nghĩ đến con đường lởm chởm dù bụng người nào cũng nhẹ tênh, lép xẹp vì thiếu buổi ăn trưa. Xe rời xã một đoạn ngắn, Cô Huệ Phúc mở túi xách tay, phân phát cho chúng tôi bánh qui, chocolate, trái cây cô ấy đã cẩn thận mang theo. Dù rất đói, chúng tôi vẫn dùng tạm vài chiếc rồi đành nhịn do không đủ can đảm ăn trong bụi đường mù mịt và những cú lắc xốc liên tục của xe. Trở lại Hajipur trong hoàng hôn, văn phòng quận đã đóng cửa, người lái xe đưa thẳng chúng tôi về nhà riêng của Quận Trưởng cách đó không xa. Ông nồng nhiệt tiếp đón, ân cần hỏi han công việc và thiết đãi chúng tôi món xoài hảo hạng địa phương. Không biết do đói hay tính chất thực sự của xoài, chúng tôi cảm thấy hương vị của xoài hôm ấy quả thật ngon ngọt khó quên. Dù đã sẩm tối, Quận Trưởng còn thân mật đưa chúng tôi viếng thăm khu vườn quanh nhà của ông. Chúng tôi ngạc nhiên thấy nhiều loại hoa, cây trái, rau xanh trong vườn và biết rằng chủ nhân khu vườn rất yêu thích việc chăm sóc vườn tược, cây cảnh. Thật không ngờ người Quận Trưởng trẻ tuổi này có thể nuôi một đàn ngỗng, mấy con vịt và có cả cặp bò sữa! Chưa hết, Ông còn cho chúng tôi thấy biệt tài quí giá của con chó khôn ngoan, to lớn Ông tự nuôi dạy. Trước khi ra về, Thầy Minh Hạnh nhiệt tình móc hết túi số tiền dự trữ mang theo, nhờ Ông cho mua thêm thuốc điều trị để giúp bệnh viện tại vùng lụt ngày mai. Ông thay mặt chính quyền Ấn và người dân Ấn xiết tay cảm ơn chúng tôi, cảm ơn những người dân Việt hảo tâm với ánh mắt biểu lộ lòng ngưỡng mộ và biết ơn sâu xa. Trong bóng đêm trên đường trở về lại chùa Tích Lan - Vaishali, hình ảnh thân mến của người Quận Trưởng cao quí, bình dân, giàu lòng từ ái, biết thương yêu và lo cho dân cứ hiện rõ trong tôi. Quả thật, Ông ta đã để lại ấn tượng tốt đẹp khó phai mờ trong ký ức của tôi.

       Chúng tôi mệt nhoài khi chiếc xe Jeep của Ông Quận Trưởng dừng lại trước chùa Tích Lan. Sau khi nhanh chóng tắm rửa, tôi xuống bếp phụ Cô Huệ Phúc trong bữa cơm tối. Tôi tin rằng Cô mệt hơn cả tôi vì Cô đã lớn tuổi, người nữ, lại đi từ Delhi xa hơn 1.000 km xuống đây, chưa được nghỉ ngơi mà cứ mãi tiếp tục công việc.Chúng tôi đã không dùng bữa trưa nên phải ăn tối để đủ sức khoẻ lo cho công việc ngày mai. Cơm tối xong, chúng tôi cảm động đón Thượng Toạ Gyojin Nakasato đến thăm hỏi dù đã khá khuya. Thượng Toạ bận việc nên không đi phát quà cho nạn nhân với chúng tôi sáng mai, nhưng hứa sẽ lái xe đưa chúng tôi lên Quận hôm sau.

       Sáng 21/7/04, chúng tôi chuẩn bị dùng điểm tâm sớm. Cô Huệ Phúc gói ghém theo ít thức ăn trưa và nhắc chúng tôi mang đầy đủ nước uống trong ngày. Hôm nay là ngày chúng tôi đưa vật phẩm đến trao tặng tận tay nạn nhân bão lụt. Mọi việc đã chuẩn bị chu đáo hai hôm trước, tôi hy vọng bước cuối cùng này sẽ gặp dễ dàng và chúng tôi có thể về sớm chiều nay. Xe Thượng Toạ Gyojin Nakasato đỗ trước cổng chùa đúng 8 giờ sáng. Thượng Toạ quả thật là một người luôn đúng giờ và đúng hẹn. Sư Trụ Trì chùa Tích Lan lại cùng đi với chúng tôi hôm nay. Chúng tôi cảm thấy hân hoan, tin vui nhận thấy cả hai vị Trụ Trì đều vui vẻ, hoan hỉ dù mất cả mấy ngày theo giúp đỡ chúng tôi. Chưa đến quận, chúng tôi đã nhận điện thoại của Quận Trưởng hỏi thăm. Có lẽ Ông trông mong vật phẩm sớm đến tay dân Ông để họ được vui sớm hơn ... vài phút! Ðến quận, chúng tôi thấy xe tải gạo và thực phẩm đã ràng rịt cẩn thận, sẵn sàng lên đường. Gương mặt Quận Trưởng hôm nay thật tươi vui. Sau khi thân mật hỏi thăm sức khoẻ, Ông giới thiệu cho chúng tôi 2 nhân viên đại diện Ông sẽ đưa chúng tôi đi ngồi riêng trên chiếc xe cứu thương. Ông mời chúng tôi lên chiếc xe Jeep và ra lịnh kiểm tra lần cuối mọi thứ trước khi lên đường. Xe lăn bánh, chúng tôi ngạc nhiên khi thấy 2 xe Jeep, một dẫn đầu, một đi cuối gồm khoảng 15 người lính cùng đi với chúng tôi. Xe tải lương thực theo sau chúng tôi, ở giữa đoàn. Tại sao phải cần cả xe cứu thương và nhiều lính đến thế? Chúng tôi chỉ tự hỏi và yên lặng quan sát để tìm hiểu câu trả lời.

      Khung cảnh trụ sở xã Patepur khi xe chúng tôi đến ngay tức khắc giải đáp thắc mắc cho chúng tôi. Từ xa, chúng tôi đã thấy một đám đông hơn 500 người dân bao vây trụ sở xã, hô to những khẩu hiệu đòi hỏi phân phát vật phẩm cho toàn thể. Ðến gần, chúng tôi thấy toàn đàn ông, trai tráng cầm gậy gộc trông thật hung hãn. Họ hô khẩu hiệu, đưa cao gậy gộc hăm doạ đánh phá trụ sở. Thấy xe chúng tôi đến, họ xô lại, vây quanh chúng tôi, kêu gọi phân phát cả cho họ. Có người tha thiết cầu khẩn, van xin được cứu giúp, có người khóc lóc thảm hại, có người quỳ xuống nài nỉ và cũng có người đã níu kéo chúng tôi xin quan tâm giúp đỡ cuộc sống đói khổ của họ. Cảnh tượng này chứng minh cho chúng tôi thấy rõ sự đói khát, khốn khổ cùng tột của người dân tại đây đến mực nào. Hai đại diện Ông Quận Trưởng lập tức xuống xe dàn xếp trong khi lính quận và xã hộ tống chúng tôi cùng xe tải gạo đến nơi an toàn cách đó không xa. Dân địa phương cho biết những người biểu tình là dân các làng ngập lụt kế cạnh. Nghe dân làng này được nhận vật phẩm cứu trợ, họ kéo đến đòi hỏi chính quyền xã cùng chia cho họ. Họ thực ra là những người dân lao động chất phác hiền lành, nhưng vì quá đói khổ, lại bị từ chối chia vật phẩm nên nên họ mới tức giận biểu tình dữ dằn như thế. Nhiêu đó cũng đủ thấy rằng, khi người dân đói khổ quá, họ có thể làm bất cứ điều gì miễn cứu được họ và những người thân trong gia đình của họ qua được cảnh đói khát. Giờ đây chúng tôi mới thực sự hiểu rõ những lời giải thích hôm qua của chính quyền lãnh đạo địa phương, mới thông cảm nổi khổ và sự khó khăn thực sự của họ trước hoàn cảnh éo le thế này. Mặt khác, chúng tôi cũng cảm phục sự hiểu biết, lo xa và khéo sắp xếp của ông Quận Trưởng Hajipur. Chúng tôi thương xót và thông cảm hoàn cảnh đói khát của nạn nhân. Ðể giải quyết cái đói, cứu lấy mạng sống bản thân và người trong gia đình của họ, chắc chắn họ có thể xông vào cướp lấy lương thực, không màng kể đến luật lệ, danh dự, tù tội cho đến cái chết! Nếu chúng tôi tự đưa thực phẩm đến mà không có sự giúp đỡ, dàn xếp của Quận Trưởng cùng chính quyền địa phương, việc gì sẽ xảy ra với chúng tôi? Sư Trụ Trì chùa Sri Lanka như đọc được ý nghĩ chúng tôi, Sư nói: “Các Thầy Cô thấy rõ chứ, chúng ta kết hợp với chính quyền địa phương mà vẫn chưa thể tiến hành được công việc từ thiện này, hà huống tự làm.” Chúng tôi thầm cảm ơn vị Sư và Thượng Toạ người Nhật đã góp ý kiến và thuyết phục chúng tôi nghe theo. Chúng tôi ngồi chờ đợi trong căn nhà riêng của ông Xã Trưởng gần ba tiếng đồng hồ mà Ông và ban lãnh đạo chính quyền xã vẫn còn bị dân vây chặt quanh trụ sở, không thể ra tiếp chúng tôi được. Chúng tôi lo âu không biết làm thế nào phân phát quà đến nạn nhân trong yên bình và an vui. Chúng tôi e ngại chính mình gây phiền phức cho chính quyền địa phương, gây tai vạ thêm cho nạn nhân nếu chính quyền địa phương dùng bạo lực trấn áp dân. Tôi bỗng ao ước có thần thông, đem tặng phẩm bay đến tặng từng gia đình nạn nhân để mọi người khỏi lâm vào hoàn cảnh khó xử này. Khi tôi nói ra ước muốn trên, Cô Huệ Phúc nhanh nhẹn góp ý: “Con chỉ e sợ Thầy trong khi bay, nghe tiếng những nạn nhân không có vật thực, đói khổ khóc than, kêu gào, trách móc, Thầy sẽ nhiễu loạn tâm mà đứt thần thông, rơi xuống nước, chìm lĩm không ai cứu thì mang hoạ”. Cả ba cười xoà. Cô tiếp: “Sao Thầy không ước mong có thần thông để biến hoá đủ vật thực giúp hết nạn nhân, hay để làm cạn nước cho tất cả mọi người đều hết khổ?” Chúng tôi lại chìm vào suy nghĩ và ước mơ. Phải chi có đủ thực phẩm cứu trợ cho toàn thể nạn nhân thì đâu có cảnh này! Tư tưởng của chúng tôi bị cắt đứt khi người đại diện ông Quận Trưởng vào hướng dẫn chúng tôi đem số thuốc điều trị tặng bệnh viện xã. Bệnh viện cách không xa trụ sở xã, nhưng vì bảo toàn an ninh cho chúng tôi, vì e ngại người dân vây chặt chúng tôi khi qua đó nên chính quyền đã cho mời 4 vị đại diện của bệnh viện đến gặp chúng tôi nơi đây để tiếp nhận số thuốc trao tặng. Ðại diện của bệnh viện cho chúng tôi biết đó là bệnh viện đa khoa của xã. Bệnh viện chỉ có khoảng hơn 50 giường bịnh, nhưng trong mùa lụt này, con số người bịnh hiện tại tăng hơn 200. Nằm chung 2 người một giường vẫn chưa đủ, người bịnh còn phải nằm trên các giường, ghế đan bằng dây đặt dọc hành lang san sát nhau khắp nơi trong bệnh viện. Ða số bịnh nhân hiện nay là nạn nhân lũ lụt. Họ phần đông nhiễm bịnh đường ruột do uống nước lụt và ăn thức ăn nhiễm khuẩn. Một số viêm phổi vì nhiễm lạnh do ngâm lội trong nước quá lâu. Số khác kiệt sức vì đói, khát và lạnh... Tất cả nạn nhân này đều được điều trị miễn phí cả tiền thuốc lẫn tiền ăn. Người đại diện bịnh viện cũng bùi ngùi cho biết thêm, mặc dù chính phủ có hổ trợ thêm ngân sách cho bịnh viện trong mùa lũ lụt này, số thuốc điều trị cũng như khẩu phần bịnh nhân vẫn rất giới hạn, do vậy hầu hết bịnh nhân không được điều trị đúng mức. Sau khi kiểm tra, ghi lại toàn bộ số thuốc và ký nhận, 4 người đại diện thở phào nhẹ nhõm và vui mừng cho chúng tôi biết: với số thuốc trao tặng này, họ có thể đủ để điều trị bệnh nhân trong khoảng nửa tháng. Họ có thể thảnh thơi đầu óc, không băn khoăn lo lắng suốt hai tuần tiếp. Là những người trong ban lãnh đạo bệnh viện, họ phải đối mặt suốt ngày với việc phàn nàn, yêu cầu cung cấp thêm thuốc men, y dụng cụ, tăng ngân quỹ điều trị từ đội ngũ y, bác sĩ, từ bệnh nhân cùng thân nhân của họ cũng như từ nhân viên các ban khoa khác... Họ khổ tâm vì mọi yêu sách ở ngoài khả năng của họ. Họ cũng tâm sự rằng niềm đau xót nhất của họ là khi họ phải chứng kiến những người dân chất phát kém may mắn này phải lìa trần do những thiếu thốn trên. Họ thiết tha bày tỏ lòng biết ơn với chúng tôi và những người Việt nhân từ đã giúp đỡ bịnh nhân của họ. Trước khi chia tay, họ còn hy vọng và ước mong có thêm được nhiều người quan tâm giúp đỡ họ trong cơn hoạn nạn này. Không bao lâu sau khi họ ra đi, người đại diện của Quận Trưởng vui vẻ vào kể cho chúng tôi nghe chiến công giải tán được dân của họ. Số là chính quyền địa phương đã dùng mọi phương sách kêu gọi dân làng khác giải tán nhưng họ vẫn không nghe theo. Không thể chờ đợi lâu hơn, Quận Trưởng qua điện thoại đã ra lịnh lính quận kết hợp lính xã, dùng bạo lực giải tán dân, giải vây cho ban lãnh đạo xã, giúp chúng tôi việc phân phối tặng vật đến nạn nhân. Sau khi kêu gọi dân giải tán lần cuối, lính phối hợp dùng gậy và vũ lực xông ra khống chế, buộc dân trở về. Nửa tiếng sau, trật tự được vãn hồi. Thế là sau hơn ba giờ chờ đợi, ban lãnh đạo xã đến xin lỗi chúng tôi đã chờ đợi lâu và phải chứng kiến cảnh không đẹp mắt của người dân. Chúng tôi cười hỉ xả và bày tỏ lòng thông cảm với họ, với dân của họ. Chính quyền xã sau đó nhanh chóng tập trung trong thứ tự 300 đại diện gia đình theo hàng một, tuần tự theo tên gọi, đến đón nhận tặng phẩm từ tay chúng tôi trao, với sự hổ trợ trật tự của cả hai hàng lính quận và xã kết hợp. Chúng tôi xiết bao vui mừng khi thấy công việc đã sắp viên mãn tốt đẹp. Nhìn những ánh mắt mừng rỡ, hân hoan pha lẫn lòng biết ơn chân thành khi nhận tặng phẩm trĩu nặng, chúng tôi cảm thấy hoan hỉ, hạnh phúc vô hạn. Chúng tôi thật cảm động thấy có những người đã rướm lệ do vui mừng khi nhận tặng phẩm. Rất nhiều người dù vác nặng, vẫn cố khom lưng, cúi đầu, dùng hai tay của họ đụng vào chân chúng tôi để tỏ lòng cung kính và biết ơn. Có những người già, phụ nữ, trẻ em yếu đuối không mang đội nỗi vật phẩm chúng tôi phân phát cho mỗi gia đình gồm: 20 kg gạo, 5 kg đậu, nửa kg muối cùng ít đèn sáp và diêm quẹt. Quan sát những tấm thân gầy guộc, yếu đuối trong bộ trang phục xốc xếch, nhầu nát phải gồng mình dưới sức nặng của bao thực phẩm và bước những bước chân xiêu vẹo, nhưng vẫn hớn hở với nụ cười tươi, lòng tôi như thắt lại vì thương xót xen lẫn chút hỉ lạc vì đã giúp người được vui. Hầu như tất cả mọi người có mặt lúc ấy đều hoan hỉ chia sẻ niềm vui của những người cùng khổ. Nhiều người trong chính quyền địa phương đã tự nguyện phụ tiếp chúng tôi trong việc phân phát. Phát hết 300 phần thực phẩm qui định vẫn còn một hàng rất dài những người đói khổ mong chờ trong hy vọng chút gì đó từ chúng tôi có thể làm no lòng họ. May quá, chúng tôi còn năm bao tạ gạo dẹp. Tiếp tục, chúng tôi thay nhau đong phát cho họ mong giúp họ được một vài bữa no lòng. Do không cần đọc tên tuổi nên thôi thì đủ mọi thành phần nam, phụ, lão, ấu đều ùa xếp vào hàng. Ðầu tiên mỗi người được phát 2 đấu. Hết bao thứ 2, chính quyền địa phương đề nghị chúng tôi chỉ phát mỗi người 1 đấu vì còn hàng trăm người trong hàng. Tiếp đó, họ cho dân sắp thành 2 hàng rồi phụ tiếp chúng tôi phát cho nhanh vì trời đã ngã bóng. Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm và thực sự vui mừng khôn tả khi đấu gạo dẹp cuối cùng được trao đến tay người cuối cùng trong hàng! Khuôn mặt những người trong chính quyền địa phương cũng như trên quận xuống đều rạng rỡ với nụ cười tươi thắm trên môi. Họ cũng cảm thấy vui và nhẹ hẳn cả người vì đã hoàn thành công việc giúp đỡ cho chúng tôi và cho chính người dân của họ. Nói chung toàn thể mọi người đều vui vẻ! Sao mà khéo sắp đặt đến thế! Tôi thầm cảm tạ Hồng Ân chư Phật, chư vị Bồ Tát, Thiện Thần, Hộ Pháp đã trợ lực, sắp xếp giúp đỡ chúng tôi hoàn thành tốt đẹp Phật sự. Trước khi chia tay vui vẻ với chính quyền địa phương xã, chúng tôi không quên cảm ơn và tán thán công đức của họ trong việc kết hợp, giúp đỡ đắc lực chúng tôi hoàn thành việc cứu trợ. Ngược lại, họ cũng bày tỏ lòng biết ơn với chúng tôi và những người Việt Nam thiện tâm đã quan tâm, lân mẫn cứu giúp dân họ. Ðoạn đường loang lổ ổ trâu như ngắn lại với sự vui thú của chúng tôi vẫn còn kéo dài đến tận nhà riêng người Quận Trưởng dễ mến. Ông ta đã được báo cáo mọi việc nên vô cùng vui vẻ đón tiếp chúng tôi. Món xoài thượng hạng với hương vị tuyệt diệu lại được thết đãi lấp bớt phần nào những dạ dày trống rỗng. Chúng tôi thân mật thăm hỏi, hàn huyên với nhau nhiều chuyện riêng tư ngoài việc cứu trợ vừa qua. Trước khi từ giả, Ông lại chân thành nhờ chuyển lời cảm ơn đến tất cả Chư Tăng ni và Phật tử Việt Nam đã chiếu cố, quan tâm giúp đỡ đến người dân của ông. Ông rất hy vọng chúng tôi lại có thể kêu gọi, quyên góp những vị hảo tâm giúp đỡ thêm thuốc điều trị đến nạn nhân. Chúng tôi không dám hứa gì với ông cả, nhưng trong thâm tâm vẫn luôn nghĩ ngợi đến phương cách quyên góp thêm những vị từ tâm nhiều nơi, hầu có thể tiến hành được đợt cứu trợ thứ hai nhằm giúp đỡ phần nào cho những người kém may mắn.

       Mặc dù về chùa Tích Lan rất trễ tối hôm đó, dù rất mệt và đi ngủ khuya, tôi ngạc nhiên thấy mình vẫn thao thức không sao yên giấc. Hình ảnh những xóm làng điêu tàn ngập nước và những con người đói khổ lại hiện ra trước mắt tôi. Lời cầu xin tha thiết của nạn nhân, lòng mong ước chân thành của chính quyền địa phương, niềm hy vọng tràn trề của ông Quận Trưởng về sự cứu tế tiếp tục của chúng tôi cứ lần lượt vang vọng trong tôi, dẫn tôi vào dòng suy nghĩ miên man. Tôi lục soát ký ức tìm những vị từ tâm có thể sẵn lòng tiếp tay giúp đỡ những nạn nhân kém may. Tôi nhớ đến vùng Bồ Ðề Ðạo Tràng, nơi tôi đang trú ngụ, có Thầy Hải Triều, Chú Đồng Thuận, Sư Cô Như Bảo là những người rất thường xuyên thực hiện công việc từ thiện. Các vị đó luôn tạo điều kiện an ủi và giúp đỡ cho những người không may, đặc biệt những em học sinh nghèo. Riêng chú Đồng Thuận là người rất nhiệt tình trong việc hướng dẫn quí Thầy Cô hay Phật tử từ nơi khác đến đây làm từ thiện. Bất cứ ai nhờ đến sự giúp đỡ của Chú, Chú đều sẵn lòng và không quản ngại khó khăn. Trong bài viết trước, chúng tôi đã rất thiếu sót khi quên đề cập đến chú. Dù còn trẻ tuổi, Chú vẫn có nhiều sáng kiến hay và rất năng nổ trong công việc từ thiện cứu giúp những người cơ hàn, quan tâm nhiều đến những người tàn tật và trẻ thơ tại Bồ Ðề Đạo Tràng. Chắc chắn về lại Bồ Ðề Đạo Tràng, tôi sẽ đến tìm gặp và yêu cầu sự góp tay của các vị giàu lòng từ bi này. Tôi cũng nhớ đến Phật tử Trung Dung rất có đạo tâm, người tôi đã gặp cách đây hơn 4 năm tại Ấn Độ, hiện đang sinh sống ở Bỉ, người từng gởi tiền nhờ chúng tôi mua sách vở tặng các em học sinh nghèo tại một ngôi làng nghèo cách Bồ đề Đạo tràng khoảng 3 km. Gia đình đạo hữu Đoàn Thanh và Đoàn Hùng hiện đang sống tại Miền Bắc Cali của nước Mỹ cũng là những người giàu lòng từ bi, ưa thích thiện sự, người đã từng nhờ chúng tôi trong việc giúp đỡ các gia đình người dân Ấn nghèo khó. Trong dịp cứu trợ sắp tới, tôi sẽ chuyển số tiền 1000 rupees của Đạo Hữu gửi giúp những gia đình không may trong nạn lụt. Ðó là những tấm lòng vàng tôi rất trân trọng và quý kính. Còn nhiều người nhân hậu và từ ái nữa, thôi thì tôi sẽ cố gắng viết lại hồi ký về chuyến cứu trợ để có thể chuyển tải được tâm tư, trình bày đôi nét về sự thống khổ của những nạn nhân tội nghiệp và thức dậy lòng từ bi nơi người đọc, ngõ hầu các vị hảo tâm khắp nơi có thể chia sẻ, cứu giúp thêm những nạn nhân khốn cùng trong đợt lũ lụt này. 

       Qua bài tường thuật về chuyến đi cứu trợ nạn lụt tại miền Bắc bang Bihar này, tôi mong ước nhận được sự thông cảm, lòng từ bi, hảo tâm và hào hiệp của tất cả quí độc giả xa gần. Chúng tôi sẽ không ngại vất vả, gian nan, sẵn lòng giúp các vị chuyển vật thực và thuốc men đến tận tay nạn nhân khốn khó. Quí vị nào phát tâm cúng dường tịnh tài giúp cho những người dân bị lụt, xin vui lòng liên hệ với Đạo Hữu Chánh Thông. Ðạo Hữu sẽ tổng kết và gửi tiền đến tôi. Sau khi nhận, tôi sẽ chuyển đến quí Thầy Cô đảm nhiệm việc cứu trợ đợt 2. Chân thành cảm ơn quí vị và kính mong nhận được sự ủng hộ, giúp đỡ của tất cả quí vị thiện tâm. Địa chỉ của Đạo Hữu Chánh Thông: Ba Văn Nguyễn; 2114 Ambassador Caffery Parkway Lot # 44, Lafayette, LA 70506 USA. Email: phapthi_usa@yahoo.com

Người viết

Thích Thông Lý

Bodhgaya; ngày 31 tháng 07 năm 2004.